最近の研究で、極楽鳥類はこれまで
理解されてきた以上に周囲の生物の視覚を
魅了していることが明らかになった。
極楽鳥の保存標本を特定の照明条件下で
調べたところ、この種の45種中37種が
生物蛍光を示すことがわかったのだ。
この現象は、体の特定の部位が紫外線や
青色光を吸収し、それをより低い周波数で
再放出することで、視覚的な
見た目を強化するというものである。
特に、オスのアカカザリフウチョウは、
頭、首、腹、尾羽などに
生物蛍光斑を見せる。
これらの発光は求愛の儀式において重要な
役割を示し、オスを潜在的な
交尾相手にとってより魅力的な
存在にすると考えられている。
極楽鳥のメスもまた、主に胸と腹に
生物蛍光を発し、カモフラージュや
コミュニケーションなどにそれを
役立てていると考えられている。
さらに、興味深いことに極楽鳥科の
ある系統の種は、この生物蛍光を
発することがない。
このことは、この特徴が特定の進化系統で
失われた可能性を示唆するものだ。
この生物蛍光の発見は、鳥類の視覚、
行動、そしてこの驚くべき鳥類の
進化の道筋に新たな洞察を
与えるものなのかもしれない。
Writened by: Claire Edwards
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