画期的なNBAオールスター・ウィークエンドで、
リーグは4チームのミニトーナメントという
新形式を導入し、ファンの関心を
集めることを狙った。
サンフランシスコで開催されたこのイベントは、
オークランドでも一部開催され、
「Shaq’s OGs 」が
今回のゲームのチャンピオンに輝いた。
NBAの殿堂入り選手である
シャキール・オニールによって結成された
「Shaq’s OGs 」は、ステファン・カリー、
ジェームス・ハーデン、ジェイソン・テイタム、
ケビン・デュラント、ダミアン・リラードといった
豪華な顔ぶれで構成される。
さらに、控え選手のカイリー・アービングと
ジェイレン・ブラウンがチームの層を厚くした。
試合はトーナメント形式で始まり、
チャールズ・バークレー率いるチームが
ケニー・スミス率いるチームと
対戦するところから始まった。
ゲームではオクラホマシティ・サンダーの
エリートガード、
シャイ・ギルジアス＝アレクサンダーが12得点の
素晴らしいパフォーマンスを見せ、40得点を
目標に試合が行われバークレー・チームを
41-32で勝利へと導いた。
続く準決勝では、「シャックのOG」チームが
リーグのトップルーキーチームと対戦。
試合は終盤まで競り合う展開が続いたが、
リラードとカリーのベテランコンビが
活躍し、試合の勝利を42-35で決定づけ、
決勝進出を決めた。
優勝決定戦では、「シャックのOGたち 」が
11-0のランで序盤から優位に試合を進めた。
ステファン・カリーは、ミッドコートからの
遠距離のショットを含む、深い位置からの
スリーポイントで観客を驚かせた。
カリーは12得点、テイタムは15得点を挙げ、
最終的に41-25でバークレーチームを下した。
この勝利は「シャックスOGs」の
トーナメント優勝を決定づけただけでなく、
ステファン・カリーに2度目の
オールスターMVPをもたらすものだ。
カリーは2試合で合計20得点を挙げ、
オールスター通算200得点を突破し、
カリーのオールスター出場歴
11年という輝かしい記録をさらに
栄誉あるものへと変えた。
このイベントの革新性にもかかわらず、今回の
オールスターに論争がなかったわけではない。
ドレイモンド・グリーンは、新フォーマットが
選手に不公平な制限を課し、記録達成の可能性を
損なうものだと懸念を表明。
反対に、チャールズ・バークレーや
シャノン・シャープのようなコメンテーターは、
リーグの努力を擁護した。
アンソニー・エドワーズ、アンソニー・デイビス、
ヤニス・アンテトクンポ、
レブロン・ジェームズなど、今回のオールスターは
怪我による欠場も目立った。
今回のオールスター・ウィークエンドは、
ステファン・カリーのパフォーマンスが
際立っており、エンターテイメントとハイレベルな
バスケットボール競技の融合を目指す、
今後のエキシビションの新たな前例と
なったと言えるのではないだろうか。
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