ケイトリン・クラークの輝かしい
大学バスケットボールのキャリアは、彼女の
22番のジャージーがアイオワ大学によって
欠番にさせられ、ホーキーズでこの番号を着る選手が
二度と現れないことを意味し、頂点に達した。
アイオワ大学でのクラークの在籍期間は、
得点とアシストでプログラムの歴代トップになり、
3,951得点で女子バスケットボール史上最高の
得点数を記録するなど、記録的な
スタッツで飾られた。
2023年と2024年のNCAAトーナメントでは、
ホーキーズを2度の準優勝に導いたものの、彼女の
大学生活では全米タイトルを手にすることは
できなかった。
プロの舞台へ移ったクラークは、
インディアナ・フィーバーにドラフトされ、
出遅れたスタートを乗り越えて
ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得するなど、
即戦力として活躍。
オフシーズン、フィーバーは監督交代を行い、
クリスティ・サイドの退任に伴い、
ステファニー・ホワイトを新ヘッドコーチに任命した。
スター選手へのコミットメントを示すため、
ホワイトコーチはクラークの
ジャージ引退セレモニーに出席するために
アイオワまで足を運んだ。
クラークはスピーチの中で、ホワイトの
サポートを認め、次のシーズンについて
楽観的な見方を示した：
「2年目は（フィーバーでの）1年目よりも
さらに良くなることを願っている。
いい選手もいるし、いいコーチもいる。
ここにいてくれてありがとう。」
このセレモニーにホワイトが出席したことは、
コーチと選手がフィーバーのパフォーマンスを
向上させ、将来は 「横断幕を掲げる 」という
目的を共有していることを物語っている。
WNBA2年目のシーズンを迎えるクラークと
ホワイト・コーチの二人の効果は、
インディアナ・フィーバーが
チャンピオンになることを
可能にするのかもしれない。
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