キャンディス・パーカーやアメフト界のアイコン、
ペイトン・マニングを含むテネシー州の
著名人たちが、2028年までに州初のWNBAチーム、
テネシー・サミットをリーグに誘致する
計画を発表した。
ビル・ハスラム前テネシー州知事が主導する
この計画は、テネシー・レディー・ヴォルズの
コーチとして尊敬を集めた
故パット・サマーミットに敬意を表して
チームを設立することを目的としている。
チームは、現在NHLのナッシュビル・プレデターズの
本拠地であるブリヂストン・アリーナで
ホームゲームを行い、地元の
青少年バスケットボール・プログラムにも
役立つ最新鋭の練習施設も建設する計画だ。
女性スポーツへの献身で知られるパーカーは、
テネシーの豊かなバスケットボールの伝統が、
WNBAの拡張チームにとって完璧な場所で
あることを強調した。
「テネシー州は、女子バスケットボールの
すべてのDNAを受け継いでいる」
とパーカーは語り、女子プロバスケットボールを
テネシー州に誘致しながら、サミットの
遺産を称える構想の一端を担えることに
興奮を示した。
パーカーとマニングの支援に加え、
カントリー・ミュージックのスター、
ティム・マグロウやフェイス・ヒルなど、
他の著名なテネシー州民もこの招致を
支持している。
ナッシュビルへのWNBAチーム誘致の動きは、
リーグの次なる拡大への期待が高まる中でのことだ。
ナッシュビルは、2024年10月に16番目の
スポットへの招致を発表したクリーブランドに
加わることになる。
同団体の提案では、プロチームだけでなく、
テネシー州全体の少女や女性を
エンパワーメントするためのプラットフォームを
構想している。
ハスラム氏は、急成長しているこの地域で、
地域社会との関わりを育み、より多くの
スポーツの機会を提供する上で、
WNBAチームの重要性を強調した。
この野心的な招致は、WNBAをより広範で包括的な
リーグに変えるための重要な一歩だ。
テネシー州が女子プロバスケットボールの
新たな本拠地としての地位を確保することに
成功すれば、2028年シーズンはリーグの
歴史において極めて重要なマイル・ストーンに
なるかもしれない。
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