―「隠れた才能？2013年NBAドラフトでのヤニス・アデトクンポの驚きの裏話」―

2013年のNBAドラフトにおいて、

ミルウォーキー・バックスが15番目の指名で

ヤニス・アデトクンポを選び、バスケットボールの歴史に

大きく名を刻んだ。しかし、当時のヤニスは

あまり世界で知られていない存在であり、

彼を選んだ理由には意外なエピソードが

隠されていたようだ。

元NBA選手のギルバート・アリーナスは、最近の

「Gil’sArena」ポッドキャストで、この驚くべき

ストーリーを明かした。アリーナスは、

アトランタ・ホークスがヤニスを地下室に隠し、

誰にも彼の存在を知られないようにしていたと

語っている。ホークスはヤニスがどれほどの才能を

持っているのかを疑っていたものの、

発掘するためにこっそりと準備を進めていたというのだ。

アリーナスは、アトランタでのスタッフの一人が解雇され、

その後ミルウォーキーに移籍し、ヤニスをバックスに

紹介した経緯についても説明した。この人物の移籍が、

ヤニスがバックスの15番目の指名を

受けるきっかけとなったのだ。

結果として、ヤニスはミルウォーキー・バックスで

キャリアを築き、2020-21シーズンには

NBAチャンピオンに輝いた。一方、アトランタ・ホークスは

16番目でルカス・ノゲイラを選び、その後1年以内に

彼の権利をトロント・ラプターズにトレードした。

17番目でホークスが獲得したのは、5年間アトランタで

プレーしたドイツ出身のデニス・シュルーダーだった。

ヤニスの驚異的な成長と成功を振り返ると、当時の

ドラフト時点で彼がどれほど未知の存在だったのかを

改めて感じさせられるのではないだろうか。