ボストン・セルティックスは、クリスタプス・ポルジンギスが
怪我でほとんどプレーできなかったにもかかわらず、
イースタン・カンファレンスを制し、2024年のNBAファイナルに進出した。
セルティックスとダラス・マーベリックスの
ファイナル対戦が決定し、シリーズに向けて
準備を進める中、セルティックスのヘッドコーチ、
ジョー・マズーラはポルジンギスの健康状態について
最新情報を提供した。
マズーラの最新の発表は、ポルジンギスの
第1戦出場可否について明確な答えを示していないが、
ラトビア出身のポルジンギスが
準備できているという自信は感じられる。
その実現はセルティックスにとって
大きな後押しとなる。
ボストンは通常ジェイソン・テイタムと
ジェイレン・ブラウンのコンビが率いているが、
ポルジンギスは貴重なサードオプションの
得点オプションを提供している。
セルティックスでの最初のシーズンとなった
2023-24シーズン、ポルジンギスは1試合平均
20.1得点、7.2リバウンド、2.0アシストを記録した。
彼はフィールドシュート成功率51.6パーセント、
3ポイントライン成功率37.5パーセントを記録した。
彼のコート復帰は、マブスとセルティックスの
シリーズにもう一つの興味深い話を生み出すことにもなる。
多くのファンが知っているように、
マブスのスター、カイリー・アービングは
ボストンで過ごした。同様に、ポルジンギスは
マブスとともにダラスで数シーズンを過ごした。
アービングがテイタムやブラウンといった元チームメイトと
対戦するのと同じように、ポルジンギスは
元スターチームメイトのルカ・ドンチッチと
対戦することになる。
両チーム間のこうした緊密な関係によって、
シリーズが通常よりも敬意を持ったものになるか
どうかを見るのは興味深いことだろう。
ただし、これによりシリーズの競争力がさらに高まる可能性もある。
アービングとセルティックス組織の間には
愛が失われることはないと広く信じられている。
ポルジンギスはマブスに対して同じように
感じていないかもしれないが、
チャンピオンシップラウンドの競争的な性質に
巻き込まれることになるかもしれない。
全体として、7フィート2インチのビッグマンが
シリーズに向けて活動を強化していることは
素晴らしいニュースだ。どちらのチームも可能な限り
全力に近い状態でシリーズを
スタートできなかったとしたら、本当に残念なことだろう。
しかし、ポルジンギスは過去に怪我に悩まされていた。
彼は2023-24シーズンに右ふくらはぎを痛め、
第1ラウンド以降はコートに立っていない。
それでも、マズーラの最新情報によれば、
第1戦に健康なポルジンギスが出場する可能性は
現実的にありそうだ。
ポルジンギスの過去を振り返ると、怪我を乗り越えて
成功を収めたことがわかる。彼は若い頃、
スターダムへの道を進んでいたが、
怪我とフィット感の問題でうまくいかなかった
ダラスに渡った。その後、ワシントンとの契約で
アイデンティティを見つけ、ボストンで復活の
チャンスを得た。
ポルジンギスは、マブスとの過去の経験が、
ダラスとのファイナルで原動力になると信じている。
彼はディフェンスをかき乱し、チームを勝利に導く
大きな役割を果たせる筈だ。
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